Jongeren die van de natuur en het buitenleven houden, werden dit jaar uitgenodigd om deel te nemen aan een zomerse schrijfuitdaging. Na een succesvol lanceringsjaar op het eiland Man in 2020, ging The Young Nature Blogger 2021 internationaal toen Kerry Biosphere en Dublin Bay Biosphere deelnamen aan de competitie. De overall internationale winnaar werd eerder deze week bekend gemaakt.
Open voor iedereen onder de 21 jaar, deelnemers werd gevraagd om maximaal 500 woorden te schrijven over hun favoriete ervaring of plek in de natuur.
Elke deelnemende Biosphere kende lokale prijzen toe, waarbij de beste inzending van elk werd ingediend voor de internationale competitie tussen de drie.
Deze week hebben de twee juryleden voor het internationale element Auteur Dara McAnulty en professor Martin Price, voorzitter van de UK Man and the Biosphere Committee, unaniem The Otter, door Lissi Nickelsen (Kerry) gekozen als winnaar van de inter-Biosphere Young Nature Blogger 2021 .
Dara McAnulty (auteur van 'Diary of a Young Naturalist' en de jongste winnaar ooit van The Wainright Prize voor natuurschrijven) zei: 'Ik ben helemaal weg van de observatiedetails in dit stuk. Je kunt echt die ademloze opwinding en spanning voelen van het zien van een otter. De tekening laat zien hoe multimedia goed kan worden ingezet in een blog.'
Professor Martin Price, voorzitter van het UK Man and the Biosphere Program zei: 'Dit is een prachtig geschreven blog over een heel bijzondere ontmoeting. Ik krijg echt het gevoel van wat Lissi zo zorgvuldig heeft waargenomen, en haar vreugde om tijd door te brengen met een otter! En de tekening is ook prachtig!'
Lissi kreeg de algemene prijs, waaronder een jonge naturalistische schrijfset van Dara McNulty, een ingelijste otterfoto van Wildlife-fotograaf Vincent Hyland, Wild Derrynane, een gesigneerd exemplaar van het boek 'A little squirrel who concern' van Katie O' Donoghue, en een gezinskajaktocht in de Kerry Biosphere.
Hierboven afgebeeld is Lissi en haar familie die afgelopen weekend vanuit hun geboorteplaats in Cork naar Killarney reisden om de prijs in ontvangst te nemen, samen met Vincent Hyland van Wild Derrynane en Eleanor Turner, biosfeerfunctionaris voor het Kerry UNESCO-biosfeerreservaat.
Je kunt Lissi's bijdrage hieronder lezen:
de otter
Door Lissi Nickelson, 11 jaar, Cork
Zelfs voordat mijn zus, Emma en een vriend de geweldige gids 'Irelands Seashore' schreven, was ik diep gefascineerd door de natuur.
Mijn tante en oom lenen hun huis in Tousist, Kerry soms aan mijn familie. Het huis kijkt uit op een strand in Kenmare Bay.
Het is een kiezelstrand, met veel rotspoelen met wonderlijke wezens; veel ervan zou ik onderzoeken in Emma's boek, waaronder zeehazen, zeenaalden, porseleinkrabben met brede klauwen en paling. Mijn neef Toto is dol op paling. Ik loop soms met hem over het strand en we zoeken er een om naar te kijken. En met een beetje geluk vinden we er meestal een en Toto zou in zijn element zijn. Ik ben dol op dat strand. Het is bijna magisch.
Op een middag zat ik in een rotspoel en nam mijn prachtige omgeving in me op toen een enorme krab naar me toe leek te komen. Ik was er door gefascineerd. Ik heb hem opgehaald voor gesloten inspectie. Hij was buitengewoon schattig voor mij, misschien niet zozeer voor andere mensen. Nadat ik had besloten dat de beste naam voor hem George zou zijn, ging ik zitten en observeerde hem.
Plots hoorde ik het geluid van geschuifel dichtbij. Ik keerde om. Daar stond ze en staarde me aan. Ik zat in een rotspoel, hield een krab vast en staarde oog in oog met een Euraziatische otter. Ik was ervan overtuigd dat ze deel uitmaakte van mijn verbeelding, maar diep van binnen wist ik dat ze dat niet kon zijn. Haar gevlekte neus, haar diepzwarte ogen, haar gebogen rug. Ik kon me zoiets niet voorstellen.
Ze sprong van de rots naar beneden en stortte zich in de poel waarin ik zat. Ik durfde me niet te bewegen. Toen begon ze een vreemde handeling uit te voeren: rondrollen. Dit had ik nooit verwacht. Wat tot mijn besef leidde dat ze aan het jagen was door in het zeewier te roeren. Ze stelde haar vertrouwen in een mens die ze nog nooit had ontmoet. Ik was zo blij dat ik niet iets stoms deed, zoals proberen haar weg te jagen. Ik keek weer naar de otter. Ze moest genoemd worden, ze was een bijzondere otter.
'Púca' zei ik binnensmonds. Ze keek me aan en ging toen weer op jacht.
Ik had die naam gekozen omdat ze uit het niets was verschenen als een geest, 'Púca', in het Iers.
Ze stond plotseling op uit de weelderige rockpool en klauterde op een nabijgelegen rots. Ik zou deze kans waarschijnlijk nooit meer krijgen, dus besloot ik haar te volgen op een goede afstand. Ik maakte aantekeningen in mijn hoofd over hoe otters aan de kust jagen. Ze keek me weer aan en gleed toen in een andere rotspool. Ze beschouwde me niet als een bedreiging.
Na het proces van ronddraaien te hebben voortgezet, klom Púca uit het zwembad en in een ander, behalve dat deze verbonden was met de zee. Ik vroeg me af of ze zou wegzwemmen, maar dat deed ze niet. Plots kwam ze uit het zwembad met een grote vis in haar mond. Ze ging op een rots liggen en begon te kauwen.
Ik keek haar vol ontzag aan. Er gingen tien minuten voorbij. Ik kon zien dat ze klaar was om naar huis te gaan. Ze was ongeveer tien meter verder verhuisd. Mijn familie kwam kijken wat ik aan het doen was en toen ze haar zagen, keken ze net zo verbluft als ik toen ze me voor het eerst benaderde.
Toen het eindelijk zover was, keek Púca me nog een keer aan, en toen verdween ze in het water.
'Succes' fluisterde ik.
Otter Afbeelding door Lissi Nickelson.
